Американський авіаносець USS George Washington залишає західну частину Тихого океану та прямує на Близький Схід для заміни USS Abraham Lincoln. Про це повідомляє The Associated Press. Після відходу корабля в Азійсько-Тихоокеанському регіоні тимчасово не залишиться жодної американської авіаносної групи.
Чому Abraham Lincoln затримався у морі
Перебування USS Abraham Lincoln у морі суттєво продовжили через операції проти Ірану; спочатку його повернення очікували ще в травні. Корабель перебуває у морі понад 240 днів поспіль, що стало рекордним показником для нього. Через активну участь у війні проти Ірану авіаносець не міг заходити у порти для перепочинку екіпажу. Серед військовослужбовців погіршується моральний дух: моряки анонімно нарікали на проблеми з системою водопостачання, дефіцит предметів гігієни та певний брак продуктів. 16 серпня стало відомо, що очільник Центрального командування США вдруге за рік відвідав USS Abraham Lincoln, який перебуває на ротації значно довше стандартних термінів. Раніше у рекордній 10-місячній ротації опинився USS Gerald R. Ford — його 326 днів у морі стали найтривалішим часом місії серед усіх сучасних авіаносців США.
Сили флоту та тихоокеанський контекст
Американські військові мають 11 авіаносців; одночасне розгортання лише частини з них пов’язане з необхідністю ротації екіпажів і технічного обслуговування кораблів. Зазвичай ВМС США одночасно розгортають два або три авіаносці, і незабаром ця кількість може зрости до чотирьох, якщо USS Theodore Roosevelt вирушить із Сан-Дієго на Близький Схід. Американські авіаносці потребують технічного обслуговування на єдиних двох верфях країни, здатних приймати такі кораблі. Відсутність авіаносної групи США в Тихому океані може бути короткочасною, якщо ВМС відправлять у регіон інший корабель протягом кількох місяців. Тихоокеанські союзники, за словами директора Програми досліджень Південно-Східної Азії CSIS Греґа Полінґа, стурбовані непередбачуваністю Вашингтона. Пекін «цілком задоволений тим, що увага США відвернута, а їхні союзники та партнери розчаровані». США та Південна Корея планували провести масштабні спільні військові навчання, однак президент США Дональд Трамп доручив суттєво скоротити їхній масштаб.
