Міністр оборони Південної Кореї Ан Гю Бек під час засідання парламентського комітету 20 серпня озвучив оцінку ядерного арсеналу КНДР у 80–120 боєголовок. За його словами, точну кількість визначити надзвичайно складно, а наведена оцінка базується на даних приватних дослідницьких організацій, які південнокорейські військові офіційно підтвердити не можуть. Сеул традиційно не оприлюднює детальних оцінок ядерного потенціалу Пхеньяну та офіційно не визнає КНДР ядерною державою, дотримуючись багаторічної політики підтримки денуклеаризації.
Реакція на заяву Трампа
На запитання про твердження президента США Дональда Трампа про наявність у Пхеньяну 57 «дуже потужних ядерних боєзарядів» Ан Гю Бек відповів, що «цифри дещо відрізняються». За даними одного з джерел, Трамп також заявляв 19 серпня в Білому домі, що очікує зустрічі з Кім Чен Ином пізніше цього року. Інше джерело уточнює, що міністр утримався від коментаря щодо того, чи означає згадка Трампа про 57 боєзарядів визнання США ядерного статусу Північної Кореї.
Ширший контекст навколо переговорів
Оцінка прозвучала на тлі спроб Вашингтона відновити контакти з Пхеньяном після рішення Трампа скоротити спільні військові навчання США та Південної Кореї, названі ним «ворожими» щодо КНДР. Пхеньян відреагував на скорочення навчань прохолодно: сестра лідера Кім Йо Чжон заявила, що навіть скорочені навчання залишаються провокаційними, і відкинула припущення про значущий жест доброї волі. За даними одного джерела, у січні президент Південної Кореї Лі Чже Мьон заявляв, що КНДР щороку виробляє ядерних матеріалів на 10–20 боєголовок.
